Candelaria
tiene hoy 15.980 habitantes, según los datos
del Instituto Canario de Estadística (Istac)
correspondientes a 2002. Residen en las localidades
de Candelaria, Araya, Malpaís, Cuevecitas, Playa
La Viuda, Igueste de Candelaria, Barranco Hondo, Las
Caletillas y Punta Larga.
Los tinerfeños acuden a Candelaria en peregrinación
a venerar a la Virgen. Lo hacen desde todos los rincones
de la Isla y llenan la amplia plaza, donde se alinean
las espectaculares esculturas de los menceyes guanches.
El 2 de febrero es la festividad de Nuestra Señora
de Candelaria y el 15 de agosto se celebra su aparición
y se escenifica la recogida de la Virgen por los pastores
guanches.
La imagen que veneran hoy no es la encontrada originariamente.
La talla gótica se perdió durante un temporal
en 1826 y fue sustituida por la actual, realizada al
año siguiente por el maestro Fernando Estévez.
La imagen de la Virgen se encuentra en la nave central
de la basílica, que está junto al convento
de los dominicos, encargados de su custodia y regencia
desde 1530. Por detrás del convento, se encuentra
la cueva de Achibinico o de San Blas, donde los guanches
guardaron la imagen.
La iglesia de Santa Ana es otro lugar de interés
cultural. Fue levantada en el siglo XVIII sobre una
ermita de comienzos del XVI, con artesonado de inspiración
mudéjar e imágenes de la escuela canaria
de los siglos XVII y XVIII.
Así, las visitas recomendadas para los turistas
son a: la Basílica de Nuestra Señora de
Candelaria, al Pozo de la Virgen, a la Cueva de San
Blas, al Convento de los Padres Dominicos y al Conjunto
Escultórico de los Menceyes Guanches.
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